Una mancha de basura con un tamaño dos veces el territorio de Estados Unidos flota se desliza entre la Costa de California y Japón.
Charles Moore, el oceanógrafo que descubrió la mancha en 1997 y la convirtió en objeto de estudio desde entonces, calcula que hay alrededor de 100 millones de toneladas de plástico circulando por el Pacífico Norte, lo que supone el 2,5% de todo el plástico fabricado en el mundo desde 1950. El modo en que este plástico descomponiéndose lentamente en partículas más y más pequeñas es en su mayoría translucido es la razón de que no pueda ser fotografiado por los satélites. La sopa gigante de plástico sólo puede ser vista desde los barcos.
Desde finales del año 2009, el fotógrafo Chris Jordan está desarrollando un proyecto llamado Midway Journey en el que junto a otros artistas está documentando el drama que supone la degradación de las costas de las Islas Midway con la continua llegada de plásticos y su incidencia en la fauna de la zona. Cada ola que llega a las playas siembra la arena blanca de pequeños restos plásticos, que dentro de unos años constituirán el material principal de las playas
Son frecuente oleadas de basura que llegan al archipiélago de Hawai dejando las playas llenas de desechos. Pero esto sería lo de menos, lo peor es que el plástico fotodegradable se deshace por acción de la luz en trozos más pequeños que quedan suspendidos en el agua pero que siguen siendo polímeros plásticos. Además, pueden degradarse y formar diversas toxinas. Estos trozos llegan a ser tan pequeños que se integran como parte del placton y con él es ingerido por muchos peces y animales marinos.
Por otro lado, la cadena alimentaria hace que este plástico y toxinas, comido por los animales marinos, vuelva a nosotros en mucho del pescado que consumimos.
El plástico hace morir a miles (o millones) de peces y aves, ya sea por ingesta directa de plástico o por la ingesta de las toxinas derivadas de su degradación.
Los estudios ambientalistas afirman, que los océanos son el principal destino de todos los desechos plásticos que se generan a lo largo del planeta y rápidamente se están llenando de botellas de agua, bolsas, y desechos de todo tipo.
